Wenn man an Fantasy denkt, gehört das Einhorn neben den Drachen zu den bekanntesten Fabelwesen. Aber wie kam es zu den Mythen, über dieses, meist als ein rein weißes Pferd mit einem Horn und einem Ziegenbart dargestelltes Geschöpf? 

Einige Wissenschaftler sind der Auffassung dass ihr Ursprung in Rindern und Ziegen liegt, denen man etwa vor 2300 Jahren nach der Geburt die Hörner zusammenband, damit dieses zu einem einzigen zusammen wuchsen. Dieses geschah meist als Schmuck oder auch zu kultischen Zwecken.

Seinen mythischen Ursprung hat es wohl aus der griechischen Mythologie. Dort hat Almathea die Ziege den Göttervater Zeus gesäugt, worauf er ihr ein Horn abschlug. Um das Edle der stolzen einhörnigen Ziege zu verdeutlichen, gab man ihr den Körper eines Pferdes.

Mit dem Horn sollte es heilen und sogar Tote erwecken können, was wohl der Grund ist, weshalb in vielen Städten die Apotheken „Einhornapotheke“ genannt werden. Doch es wurde auch zum Kampf gegen Drachen benutzt. In den meisten Erzählungen heißt es: „Wer das Blut eines Einhorns tränke, erlange ein unsterbliches, aber verfluchtes Leben.“

Außerdem sollten seine Tränen Versteinerungen lösen können.

Einhörner gelten als Einzelgänger, die nur selten ihren Wald verlassen, um sich mit anderen ihresgleichen zu treffen. Menschen gegenüber sollen sie sehr scheu sein, und nur wer reinen Herzens ist soll sie erkennen können. Andere Menschen sehen sie nur als ein gewöhnliches Pferd. In Jungfrauen sollen sie großes Vertrauen haben, was in vielen Erzählungen von Jägern gegen die Einhörner benutzt wurde. So sollte eine Jungfrau an einem Waldrand auf ein Einhorn warten, welches seinen Kopf in ihren Schoß legt und einschläft. In christlichen Legenden wird oft von männlichen Einhörnern gesprochen, die sich durch die Berührung ihres Horns mit einer Jungfrau vermehrten.

So kommt es selbst heute noch vermehrt zu Sichtungen von Einhörnern, welches aber meist als Wunsch nach einer Ersatzreligion abgetan wird. Selbst Marco Polo soll Anfang des 14. Jahrhunderts ein Einhorn auf Sumatra gesehen haben. Wobei seine Beschreibung darauf vermuten lässt, dass er das Sumatranashorn gesehen hat.

In der Kunst wird das Einhorn gerne benutzt, um die Jungfräulichkeit darzustellen. Deshalb ist auch das Zeichen der Jungfrau Maria ein Einhorn. Ein berühmtes Werk ist z.B. „Dame mit dem Einhorn“ von Raffael (um 1506), zu sehen in der  Galleria Borghese in Rom.

Man kann es auch oft in der Literatur oder in Filmen finden, die beiden bekanntesten Filme wären:

• „Das letzte Einhorn“ nach dem Buch von Peter S. Beagle

• „Legende“ mit Tom Cruise

Ein paar nennenswerte  Romane sind:

• „The Unicorn“ von Iris Murdoch

• „Das letzte Einhorn“ von Peter S. Beagle

• „Die Sonate des Einhorns“ von Peter S. Beagle

• „Der Kuss des Einhorns“ von Tracy Chevalier

Die wohl erste Beschreibung eines Einhorns befindest sich in dem Werk Indika von dem griechischen Gelehrten Ktesias, welches er um 400 v. Chr. schrieb.

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